幾乎全世界有語言存在的地區(qū)，只要開口講話，基本上都會有語音語調(diào)的升降標(biāo)化。因為說話的人自身也會帶有情感色彩和思維變化，所以在不同的情境下，人講話的語音語調(diào)會自然隨著環(huán)境核事物的改變而改變。這一點不管是在我們中文還是英語中，表現(xiàn)的都十分突出。

我們現(xiàn)在來了解一下英語的語音語調(diào)的升降變化：

語調(diào)（intonation），即說話的腔調(diào)，就是一句話里聲調(diào)（pitch）高低抑揚輕重的配制和變化。世界上沒有一種語言是用單一的聲調(diào)說出的，以英語為例，英語有五種基本語調(diào)：升調(diào)（↗）、的降調(diào)（↙）、的升降調(diào)（∧）、的降升調(diào)（∨）以及平調(diào)（→）。

一句話除了詞匯意義（lexical meaning）還有語調(diào)意義（intonation meaning）。所謂詞匯意義就是話中所用詞的意義，而語調(diào)意義就是說話人用語調(diào)所表示的態(tài)度或口氣。一句話的詞匯意義加上語調(diào)意義才算是完全的意義。同樣的句子，語調(diào)不同，意思就會不同，有時甚至?xí)嗖钋Ю?。請看下例?/span>

1）A：Jean，can you bring me the newspaper？? B：Sorry？（↗）

Jean用升調(diào)說“Sorry”，其意思是“I didn't hear you．Could you say that again，please？”

2）A：Jean，can you bring me the newspaper？??? B：Sorry．（↙）

在對話2）中，Jean用降調(diào)說“Sorry”，顯然其意思是拒絕幫助或無能為力。

對于我們英語學(xué)習(xí)者來說，通過了解某種調(diào)型所表示的某種態(tài)度或口氣也就頗為重要。事實上，無論是在現(xiàn)實生活中還是在考試中，因為缺乏了解而無法確定說話人的態(tài)度、的感情、的口吻和意圖等。

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例子來說明這個問題：

I．一句話中絕對調(diào)高及音調(diào)的相對高度所包含的意義

一句話中的語調(diào)波峰一般都是句重音所在。通過一句話中的語調(diào)波峰所在，我們就可以了解說話人的意思。如人們讀“I live in the city．”這句話時，由于強調(diào)的對象不同，語調(diào)也就隨之發(fā)生了變化?，F(xiàn)不妨比較如下：

I（↗）live in the city．（隱含著在場的其他人不住在城里的意思）

I live（↗）in the city．（表示“我”只是“住在”城里，其隱含的意思是“我不在城里工作”或其他意思）

I live in（↗）the city．（表示“我住在城里邊”，其隱含的意思是“我不住在城外”）

II．某些句型由于句尾語調(diào)的改變而引起意義改變的現(xiàn)象

1．使用疑問詞who，which，what，how，when，where，why的特殊疑問句可以用降調(diào)也可以用升調(diào)，但含義是不同的。如：

1）A：Mr．Smith thinks we ought to get the money in hand first．B：Who？（↗）

B用升調(diào)說“Who”，表示聽不清對方談話中的某一部分，要求對方再重復(fù)那一部分。

2）A：We'd like to have someone to say a word at the beginning to welcome the group．

B：Who？（↙）A：We thought that you or Dr．Johnson might do it．

B用降調(diào)說“Who”，其意思是問，對方想讓誰在開場時致歡迎詞。

2．附加疑問句可以讀升調(diào)也可以讀降調(diào)，意思是不相同的。降調(diào)表示發(fā)問者相信陳述句的內(nèi)容，只等對方證實。升調(diào)表示發(fā)問者對陳述句內(nèi)容的真實性沒有把握，希望對方作出自己的判斷。

A用升調(diào)提問，表示A心中沒有把握，因此，得到的回答既可能是肯定的，也可能是否定的。因此，如果聽到下面的對話并就所提問題進行選擇時，哪個選項正確也就不言而喻了。

對于普通人的英語聽力和口語相對薄弱的人來說要樹立對語調(diào)的重視意識，培養(yǎng)起敏感的感知能力和反應(yīng)能力在聽力考試中，除了我們能聽得到的說話人的語音特征，如語速、的絕對調(diào)高、的語調(diào)范圍及語調(diào)之外，輔之以詞匯意義、的上下文線索、的四個選項所圈定的范圍等，這也是有效提高聽力的一個重要手段。