在英語學(xué)習(xí)時發(fā)現(xiàn)英語就單個詞匯而言本身具備的含義都有數(shù)個，此外還有大量的詞匯具有引申含義，詞義的聯(lián)想和文化意象差異實際上屬于“文化信息”差異（cultural information gap）。 具體反映在詞匯的比喻與聯(lián)想意義（reflective meaning）和社會文化意義（social meaning）的不對應(yīng)上。詞語有的源于對客觀世界的認(rèn)識的不同，有的源于社會生活的不同。還有些詞語則源于宗教、神話、傳說、風(fēng)俗習(xí)慣等。英語中有些動物詞的文化內(nèi)涵漢語中是沒有的。

因為文化背景的差異性，漢語中的一些詞語在英語中也屬詞匯空缺。如：粽子、觀音、玉兔、青鳥、土地廟、中山裝、旗袍、紅杏出墻、綠色人生等等，這些具有中國獨特文化內(nèi)涵的詞匯，在英語中也很難找到對應(yīng)的詞匯。

1、有關(guān)神話事物的詞匯引申義

國人對“龍”懷有至高無上的尊重，認(rèn)為龍是中華民族圖騰，西方人對“dragon”卻沒有好感，認(rèn)為它是一種能噴煙吐火，兇殘可怕的怪物，是災(zāi)難的象征。在英語中，如果把一個woman叫做dragon，意思則是她很兇狠，令人討厭。

西方神話中，phoenix與“復(fù)活”、“再生”有關(guān)。傳說鳳凰生存五六百年，筑一個香巢，唱一支挽歌，用翅膀扇火，將自己燒為灰燼，然后從灰燼中又誕生一只新的phoenix。中國傳說中，鳳凰是一神異的動物，百鳥之王，故有“百鳥朝鳳”之說。鳳凰的出現(xiàn)預(yù)示著天下太平，又有“龍鳳呈祥”之句。

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2、有關(guān)動物的詞匯的引申義

英語中l(wèi)ion是百獸之王，是“勇敢、兇猛、威嚴(yán)”的象征，英國國王king richard i由于勇敢過人，被稱為the lion-heart。英國人以lion作為自己國家的象征。the british lion就是指英國。英語中有許多與lion有關(guān)的習(xí)語，如play oneself in the lion"s mouth（置身虎穴），come in like a lion and go out like a lamb（虎頭蛇尾），like a key in a lion" hide（狐假虎威），譯成漢語時，lion習(xí)慣上用“虎”代替，因為中國人認(rèn)為“老虎”是百獸之王，用“虎”來表示勇敢、兇猛、威嚴(yán)。如：虎視眈眈、放虎歸山、談虎色變、為虎添翼、猛虎下山等。

英語中，owl是智慧的象征，成語as wise as an owl即是一例。owlish, owlishly則用來形容聰明、機敏、嚴(yán)肅。在兒童讀物和漫畫中，owl通常很嚴(yán)肅，很有頭腦，常充當(dāng)裁判。然而，在漢語中貓頭鷹的形象就不同了。很多人認(rèn)為貓頭鷹與前兆迷信有關(guān)，怕看到它或聽到它的叫聲，以peacock（孔雀）在中國文化中是吉祥的象征，人們認(rèn)為孔雀開屏是大吉大利的事。而peacock在英語中的意義基本上是否定的，表示one making a proud or arrogant display of himself（一個洋洋得意、炫耀自己的人）。它不強調(diào)孔雀美麗的一面，而強調(diào)驕傲的一面，英語中有the young peacock（年輕狂妄的家伙）、proud as a peacock等用法。

3、有關(guān)數(shù)字的詞匯引申義

英語國家的人們往往認(rèn)為單數(shù)吉利，如：在表示更深程度時，常在整百整千的偶數(shù)后再加上“一”：one hundred and one thanks（十分感謝、千恩萬謝），have one thousand one things to do（日理萬機）等；基督教文化的三位一體（the trinity）確定了“三”的神秘文化內(nèi)涵，人們習(xí)慣于把事物存在的量或其發(fā)展過程一分為三，以圖吉利。然而“十三”卻被視為兇數(shù)，對其避之惟恐不及，樓房的第13層，常用“12a”代替，飛機、火車、劇院等沒有第13排，每月的第13日都不宜進行慶典的喜慶活動。

與之相反，中國傳統(tǒng)文化則認(rèn)為雙數(shù)是吉利的數(shù)字。人們喜歡雙數(shù)的偶合意義，追求“好事成雙”，渴望“雙喜臨門”，形容處世有方是“四平八穩(wěn)”，形容交通便利為“四通八達(dá)”，百事順心為“六六大順”，美不可言為“十全十美”。

列舉一些常見用隱身含義的詞匯搭配：

American dream（美國夢），指美國標(biāo)榜的立國精神，人人自由和機會均等；cheesecake（奶酪蛋糕），指女性健美照；

beefcake（牛肉蛋糕），指男性健美照；

halfway house（中途的房子），指康復(fù)醫(yī)院；

blue boy（藍(lán)色的男子），指經(jīng)過變性手術(shù)，由男性轉(zhuǎn)變?yōu)榕缘娜耍?

pink lady（紅妝女人），指一種雞尾酒名等等。

在地道英語表達(dá)中，比喻善于表達(dá)情感，可使語言形象生動，其心理基礎(chǔ)是對世間萬物某些共同特點的聯(lián)想，但由于各民族的自然環(huán)境、社會文化背景和風(fēng)俗習(xí)慣不同，比喻和聯(lián)想也各不相同。在這類詞語中，尤以表達(dá)動物的詞、數(shù)字詞和顏色詞最有代表性。